Klimaatburgemeester Patrick maakt het groener
Patrick Steenks is klimaatburgemeester van Maassluis en zet zich vol passie in voor duurzaamheid. “Klimaatburgemeester klinkt als een officiële functie, maar het is eigenlijk een bijzondere vrijwilligersrol,” vertelt Patrick. “Ik kan de rol zelf invullen, op een manier die bij mij past. Daarom ben ik ook klimaatburgemeester met veel enthousiasme.”
Niet wijzen, maar inspireren
Patrick gelooft niet in het opgeheven vingertje. “We horen keer op keer, van alle kanten, wat we aan duurzaamheid moeten doen. Maar mensen raken pas echt geïnspireerd als ze goede voorbeelden zien.” Daarom probeert Patrick met positieve energie te laten zien dat duurzame keuzes leuk én haalbaar zijn. Hij schrijft columns, is zichtbaar op open dagen van de gemeente en spreekt als voorzitter van het energiecollectief regelmatig met andere Maassluizers over duurzaamheid.
Zijn motivatie? “Klimaatverandering is een urgent en groot probleem. We hebben nog maar tien jaar om het écht anders te doen.” Wat hem het meest drijft, zijn kinderen en toekomstige kleinkinderen. “Als ik in 2050 met mijn kleinkinderen aan een lange tafel geniet van een heerlijk zomers diner, wil ik kunnen antwoorden op de vraag: ‘Wat heb jij gedaan om de natuur te redden, opa?’
We doen het samen
Een betere wereld begint volgens Patrick bij verbinding. En dan vooral op kleine schaal. “De mens is een sociaal dier. Als een buurman een nieuwe auto heeft, rijdt voor je het weet de hele straat iets nieuws. Deze ‘jaloezie’ kunnen we inzetten om positieve verandering teweeg te brengen. Bijvoorbeeld bij het verduurzamen van onze woningen, of bij het plaatsen van zonnepanelen.” Patrick gelooft dat je in je eentje zeker niet alles kunt veranderen, maar dat we samen wel degelijk een verschil kunnen maken. ”Wetenschappelijk onderzoek laat zien dat als 25% van de mensen hun gedrag verandert, er een sociaal kantelpunt bereikt wordt. De manier waarop we onze leefomgeving hebben ingericht kan dan echt veranderen door deze kleine groep van mensen. Daarnaast is samen gewoon leuker!”
Start in je eigen straat
Patrick is niet alleen op papier of bij evenementen met duurzaamheid bezig, maar ook in zijn eigen straat. Hij heeft zijn hele huis verduurzaamd en merkt dat buren nieuwsgierig worden. Die komen dan ook al gauw langs om te vragen welke maatregelen hij heeft genomen, en hoe dat gefinacieerd is. Patrick noemt dan al snel het Nationaal Warmtefonds en de Duurzaamheidslening van de gemeente Maassluis. Tegelijk merkt hij dat verduurzamen soms best ingewikkeld is. “Zelfs als energiecoach vind ik het soms lastig. Leveranciers zeggen allemaal wat anders en de regelingen veranderen vaak. Maar er zijn ook veel kansen.” Daarom is hij blij met het nieuwe platform Maassluis Maakt Het. “Het is mooi dat Maassluizers hier hun verhalen delen. Zo inspireren ze hopelijk anderen om kleine of grote stappen te zetten!”
Jong geleerd is oud gedaan
Afvalprikken, les over klimaatverandering en afval scheiden... Patrick benadrukt hoe belangrijk het is dat ook de jongere generatie betrokken wordt bij en leert over duurzaamheid. “Zij hebben de toekomst.” In Maassluis kunnen scholen kiezen uit verschillende programma’s over duurzaamheid. Helaas is er nog geen klimaatraad voor kinderen, maar wel voor jongeren. “Zij stellen veel vragen en willen zich echt inzetten voor een mooiere wereld.”
Iedereen kan iets doen
Patrick geeft toe dat hij vaak wat binnen de ‘groene bubbel’ leeft, maar komt graag in contact met mensen die duurzaamheid lastig vinden. “Ik zou willen vragen: Waar heb jij last van? Wat speelt er bij jou? Het gaat niet om wie er gelijk heeft, maar om hoe jij je voorbereidt op de toekomst. Want die verandert, of we willen of niet.” Zijn eigen insteek is duidelijk: laat je inspireren, zoek verbinding en begin klein.“Want kleine acties maken echt het verschil”, gelooft Patrick. “Denk aan een geveltuintje maken met je buren, tegels vervangen door groen of met hulp van de gemeente een plantsoen aanleggen.” Ook kun je je eigen huis energiezuiniger maken of slimmer met spullen omgaan. Patrick: “Als je eenmaal begint, zie je hoe leuk en waardevol het is.”
Voor wie niet weet waar te beginnen, heeft Patrick goed advies: “Kijk eens op de website van Duurzame Maassluizers of maak een afspraak met een energiecoach. Zij hebben goede ideeën over duurzamer leven en helpen je met liefde een stap verder!”